Om boken: år / Trots förlusterna är federationens expeditionsstyrka fast besluten att slå till mot svärmens ägodelar. Både kolonimyndigheterna och den nye befälhavaren är säkra på framgången för den kommande operationen, men Rich har en något annorlunda uppfattning i denna fråga. Medan kolonins trupper och expeditionsstyrkornas styrkor förbereder sig för ett snabbt och segerrikt krig, ställer Rich på sig helt andra uppgifter. Han är säker på att snart efter fientligheternas början kommer ruinerna av metropolen att förvandlas till ett riktigt helvete, och han gör allt för att själv överleva i det och rädda människorna som litade på honom.